La división oeste de la Liga Americana se ha convertido en una de las más complicadas de pronosticar de cara a la temporada 2021 de las Grandes Ligas, debido al debilitamiento de quienes por años fueron el equipo dominante, Houston Astros, se ha conformado un grupo de equipos en el que no queda claro quién es el favorito para llevarse el cupo clasificatorio por ganarla.
Houston Astros no contará con Justin Verlander durante buena parte del año, perdieron a George Springer y quien fue su mejor lanzador del 2020, Framber Valdez, estará fuera por tiempo indefinido debido a una lesión. Oakland Athletics, quienes ganaron la pasada campaña, pudiesen resultar ligeramente favorecidos, pero todo dependerá de un esfuerzo monumental por parte del equipo completo.
Los Angeles Angels son una duda, año a año, aunque hicieron mejoras y contarán con un nuevo dirigente en la figura de Joe Maddon, mientras que Texas Rangers se encuentra en un proceso de reconstrucción que ha parecido eterno. Finalmente, Seattle Mariners completa el grupo de equipos, buscando romper la sequía de temporadas consecutivas sin ir a postemporada más larga de las Grandes Ligas (19 campañas).
Seattle Mariners ha sufrido múltiples decepciones desde la histórica temporada 2001, donde impusieron el récord de más victorias de serie regular en una misma campaña (116). 2021 presenta una oportunidad particular para el equipo de Seattle, dado el caos que existe de cara al 2021, luego de lo ocurrido el año pasado, pero deben aprovechar colocando el mejor equipo posible para competir y eso inicia con el jardinero Julio Y. Rodríguez.
El prospecto número cinco de las Grandes Ligas ha tenido un paso sensacional durante dos temporadas en ligas menores. A pesar de que perdió el 2020 como consecuencia del COVID-19, aprovechó el invierno para jugar en el béisbol invernal dominicano junto a Leones del Escogido. El 2021 ha iniciado de forma sensacional para el joven prospecto, quien durante los entrenamientos primaverales se mantiene bateando para un promedio de .308 en quince partidos, con un porcentaje de embasarse (OBP) de .419 y un slugging (SLG) de .615, buenos para un OPS de 1.035.
Con 20 años recién cumplidos y la ocurrencia cada vez más frecuente de que jugadores jóvenes debuten en las Grandes Ligas, Julio Rodríguez podría sorprender debutando durante la campaña 2021 y ser la pieza que impulse a los Mariners a competir dentro de la división. Combinar lo que el joven prospecto hace, más el talento del Novato del Año de la temporada 2020, Kyle Lewis, dentro de una misma alineación, podría aumentar de forma considerable la potencia ofensiva del equipo.
